土合さん：はい。弊社が2021年に実施した頭痛に関する調査※１によると、2011年のロキソニンＳ発売時の調査結果※2と比較して、この10年で頭痛の頻度が増加傾向であることがわかりました。
また、｢月1回以上｣頭痛が起こる方の割合は約77％と、10年前と比べて16％も増加しています。(グラフ１)スマートフォンの普及や働き方の多様化、直近ではニューノーマルな生活様式の定着など、この10年間で私たちをとりまく環境が大きく変わったことで、痛みの要因が多様化し、頭痛のお悩みにも変化が生まれているようです。

久手堅先生：増えていますね。2013年8月に当院を開院しましたが、頭痛外来は外来の中で受診者がかなり多いです。開院して、8年も経過すると新規患者さん数は割合として減っていくのですが、頭痛外来+気象病外来の患者さんは増え続けています。COVID-19感染症により、全体数としては減っていますが、それでも頭痛を訴えて受診される方は多いです。ここ1、2年はオンライン受診での初診の方も増えています。

私の臨床では、気象病の方で頭痛を訴える方は、80％以上となっています。｢頭痛あり＝天気の影響｣がある可能性が高いですね。

第一三共ヘルスケアさんの調査でも、10年前と比較して頭痛全般で増えていますね。一番大きい要因は、スマートフォンの普及なのではないかと思っています。電車に乗ると、スマートフォンを使用している方の多さ、そして姿勢の悪さに、びっくりします。
また、当院の外来では、70％程度が女性の受診者となっております。

久手堅先生：以前からありました。私は2005年から神経内科を専門にしています。気圧が大きく下がる時に、片頭痛が増悪するというのは、その頃から専門家の中では言われていました。ただ、そこまで重視されていたかというと、むしろあまり気にしている医師は少なかったですね(私自身もそうでした)。それを裏付けるデータも少なかったです。

2021年に参加した日本頭痛学会でも、気圧変化で増えるのは、片頭痛という認識が多かったです。片頭痛の方が症状はより強いので、気象変化の時にはより強い頭痛となっている認識ですが、緊張型頭痛も気象変化で症状がひどくなります。
なので、私は頭痛持ちの方は気象変化(特に気圧変化)で不調になると言い切っています。(あまりにも患者さんが多いので否定する要因がありません)。

気圧変化による頭痛は以前からあったものの、ここ2、3年でより注目されるようになっていると思います。最近もメディアから気象病の取材依頼が3件ありました。雑誌、web、TV関係でした。｢頭痛―る｣さんの影響は大きいですね。｢頭痛―る｣を使用してみて、自分が気象病かも？と思われて、受診される方が多いです。｢気象病＝頭痛｣の図式となっています。

特に梅雨や台風の時期は、他の気候の時と比べて低気圧の影響を受けて雨の日が多くなりますので、頭痛の発生頻度も増える傾向にあります。

土合さん：昨年実施した弊社の調査でも、｢雨が降るなど天気が悪い時｣や｢季節の変わり目｣で頭痛が起きると回答した割合が10年前と比較して大幅に増加していました。(グラフ３)これは、天気や急激な気圧の変化が頭痛に影響していることの認識が広がってきたことが背景にあると考えられます。

久手堅先生：耳ストレッチと首ストレッチをご紹介します。
頭痛の予防にもなりますし、頭痛が出始めた場合でも効果がありますよ。

久手堅先生：鎮痛薬を飲むことに抵抗がある方も多くいらっしゃるかもしれません。しかし、鎮痛薬は適切に用法や用量を守って飲めば、痛みをコントロールでき、生活の質を落とすことなく過ごすことができる有用なものです。
お薬によっては、胃が痛くなりにくい成分が入っていたり、眠くなりにくいものもあったりしますので、ご自分の体質やスケジュールに応じてお薬を選んでみるのも良いと思います。

久手堅先生：気圧の変動により頭痛が発生した時点で鎮痛薬を服薬するのが一番良いタイミングです。
一番注意しないといけないのは、｢痛みが出そうだから鎮痛薬を飲む｣場合です。発生前に飲んでも鎮痛薬は効果を示しますが、そうするとより早い段階で鎮痛薬を使用することになってしまいます。1回の服薬で済むところが、2回3回と増えていき、薬剤の使用過多による頭痛となる場合が増えています。下に出てくるイメージ図にあるように、痛みが出てすぐに鎮痛薬を飲むのが一番理想的です。そうはいっても、1ヶ月で10日以上、鎮痛薬を使用する場合は、頭痛が出る原因に対策することが必要です。

土合さん：先生のおっしゃる通り、市販の鎮痛薬は、痛みが我慢できなくなってから飲むのではなく、痛みが出始めたら我慢せずに｢はやめ｣に服用することが大切です。その理由を簡単なイメージで表したのが以下の図となります。

土合さん：痛みが起こっているとき、体の中では痛みの原因物質が蛇口からどんどん出ているような状態で、その蛇口をきゅっと締めてくれるのが解熱鎮痛薬のはたらきです。ただ、痛みを感じたときのイメージ図の左側のように、すでに出てしまった痛みの原因物質はそのままです。そのため、痛みがガマンできなくなってから鎮痛薬を服用しても、十分に鎮痛薬の効果が感じにくくなってしまいます。痛みがでてすぐに鎮痛薬を服用することで、症状が軽い段階から痛みを抑えることができます。
重要なのは痛くなったらガマンしないで早めに鎮痛薬に頼っていただくことです。
なるべく空腹時を避けて服用することが大切ですが、しっかりごはんを食べなくても、クッキーや飴などを食べておく、多めに水を飲んでおくなどでも大丈夫ですので、適切なタイミングで鎮痛薬に頼っていただければと思います。

久手堅先生：この1ヶ月で10日以上、鎮痛薬を使用する場合には、頭痛外来を受診する目安となります。頭痛のタイプを自己判断するのではなく、一度専門家に相談してみましょう。
ただ、気象病を診察している医療機関が少なく、患者さんが困り果ててしまっているという現状があります(気象病の話をしても、理解されなかったという方はとても多いですね)。それもここ2、3年で気象病の話が通じるという、良い方に変化してきていると実感しています。医療機関から紹介状を頂く事も多くなっています。

私は、｢気象変化で、頭痛を含む体調不良が出現していて、改善しない場合は一度相談してくださいね。｣と話しています。気象病+頭痛で、日常生活に支障が出ている場合は、早めに受診されるのをおすすめしています。