気象病を防ぐ方法

花粉症と食事は関係ある？つらい症状を和らげる3つのポイント

もう少しで3月。今年も憎き「あれ」の時期がやってきましたね、、、そう、花粉症！！既にくしゃみや鼻水、目のかゆみなど、花粉症の症状に悩まされる方もいるのではないでしょうか。

実は花粉症の症状は、体の中の免疫バランスや生活習慣も大きく関係しています。そのため今回は、花粉症が起こる仕組みと、つらい症状を和らげるための食事の工夫について、管理栄養士の視点から解説します。「毎年のことだからしょうがない」と諦めている方、諦めるのはまだ早いかもしれません。

花粉症ってなぜ起こるの？体の中で起きていること

花粉は体にとって「異物」

花粉症は、スギやヒノキなどの花粉が体内に入ることで起こるアレルギー反応のひとつです。本来、私たちの免疫システムは、ウイルスや細菌などの「本当に危険なもの」から体を守る役割を持っています。

しかし花粉症の人の場合、花粉を「危険な異物」と勘違いしてしまい、過剰に反応してしまいます。すると体内で「IgE抗体」という物質が作られ、再び花粉が入ってきたときに免疫細胞が反応し、「ヒスタミン」などの化学物質が放出されます。

このヒスタミンが、くしゃみ、鼻水、鼻づまり、目のかゆみといった、いわゆる花粉症の症状を引き起こします。

ヒスタミンは、血管を広げたり、粘膜を刺激したりする作用があります。そのため鼻の粘膜が腫れて鼻づまりが起こったり、目の充血やかゆみが出たりします。さらに、血管が広がることで血流のバランスが乱れ、「頭が重い」「頭痛がする」「ぼーっとする」といった症状につながることも。

また、花粉症の症状が続くと睡眠の質が下がりやすく、自律神経のバランスも乱れがちになります。その結果、日中のだるさや疲労感、集中力の低下を感じる人も少なくありません。

腸内環境と花粉症の深すぎる関係

あまり知られていませんが、免疫細胞の約7割は腸に存在しています。つまり、腸内環境は免疫バランスを左右する重要なポイントです。

腸内環境が乱れると、免疫システムが過剰に働きやすくなり、アレルギー反応が強く出やすくなることがわかっています。花粉症対策というと「マスク」「薬」というイメージが強いですが、実は日々の食事で腸内環境を整えることも、症状を和らげるための土台作りとしてとても大切なのです。

花粉症を和らげる食事術3選

①抗炎症作用のある食品を摂る

花粉症は、体の中で「炎症」が起きている状態といえます。特に腸に炎症が起きると腸内環境の悪化につながり、花粉症の症状が出やすくなります。そのため、炎症を抑える働きのある食材を意識して取り入れることがポイントです。

おすすめなのは、青魚（サバ、イワシ、サンマなど）に含まれるEPAやDHA。これらの脂肪酸には、炎症を抑える作用があることが知られています。また、えごま油、亜麻仁油などの良質な油、生姜やターメリックなどのスパイス類も、抗炎症作用が期待できる食材です。意識的に摂りましょう。

逆に揚げ物やスナック菓子など、酸化した油を多く含む食品は要注意。体の炎症を強めやすいため、花粉症の時期は控えめにしましょう。